Dès l'antiquité on retrouve des objets d'échange dans toute l'Afrique. Certains d'ailleurs étaient encore en usage il y a seulement quelques décennies.

Les plus connus sont les cauris utilisés bien sûr dans toute l'Afrique mais aussi en Asie. Ces coquillages en fait fournissaient la matière première pour réaliser des parures, mais très rapidement ils prirent valeur de monnaie. Ils ont été utilisés jusqu'à la fin du XIXème siècle. Pour exemple, l'abonnement annuel à un journal rédigé par les missionnaires sur la Cote Occidentale d'Afrique en fin du XVIIIème siècle est de 120 cauris......

Le cauri appelé cedi au Ghana a donné son nom à l'unité monétaire de ce pays, il est représenté d'ailleurs sur la pièce de 1 cedi.

Les pierres perforées du Sud-Est du GHANA sont certainement antérieures aux cauris.

Leur diamètre se situe entre 70 et 80 mm pour une épaisseur de 20 à 30 mm. Le trou central a été laborieusement percé en attaquant chaque face par giration d'une pointe de bois durcie au feu. L'aspect tronconique en atteste. Ces pierres ont une couleur rousse légèrement opaque comme du jaspe.

Elles ont, elles aussi, été utilisées comme parures, mais très rapidement elles devinrent un objet d'échange. Ce sont donc de réelles monnaies primitives.

Moins connus que les DISQUES EN PIERRE de l'Ile de Yap dans le Pacifique, ces exemplaires africains n'en ont pas moins beaucoup d'intérêt numismatique.